Assassinio a Venezia – Tra giallo e horror
Con Assassinio a Venezia, Kenneth Branagh rimarca i tratti distintivi del suo essere regista e attore. Come regista, solitamente sceglie il suo protagonista preferito: se stesso. La sua passione per la vita reale sfocia in storie d’amore contorte in cui ne è spesso protagonista, dipingendo se stesso come un eroe romantico, imperfetto ma innegabilmente affascinante. Al suo meglio, ci accoglie in questi film stravaganti, pieni di emozione, appassionati, raggianti di orgoglio. Al suo peggio, diventa così concentrato sui suoi riflettori che può dimenticare di far brillare i suoi compagni di cast.
Così è stato per Assassinio sull’Orient Express del 2017, arruolando alcuni degli attori più celebri dell’era moderna solo per gettarli in una battaglia per il tempo sullo schermo in cui solo i baffi meticolosamente realizzati di Branagh hanno vinto. Poi è stato il turno di Assassinio sul Nilo del 2022, un sequel così pieno di star che ha gonfiato il budget del suo predecessore, incassando solo un terzo del suo botteghino.
Fin dalla scena iniziale di Assassinio a Venezia, la città viene dipinta come un luogo di bellezza e inquietante mistica, grazie all’abile inquadratura del direttore della fotografia Haris Zambarloukos. Di giorno, i tetti rossi si stagliano su strisce verdi d’acqua. Ma di notte, l’architettura locale si protende verso l’alto, grigia e minacciosa, come gli artigli avvizziti dei non morti che si protendono verso il cielo. È qui che Poirot (Branagh) è venuto a ritirarsi a meritata pensione. Un devoto recluso che ha assunto una guardia del corpo dai capelli corrugati (Scamarcio) per tenere lontani i fastidiosi potenziali clienti, interagendo solo con il barcaiolo che porta le sue consegne di pasticceria. Questo fino a quando la sua vecchia amica Ariadne Oliver (Fey) non appare alla sua porta.
Una scrittrice di gialli che ha già trovato ispirazione in Poirot, Ariadne lo supplica di venire a conoscere la sua nuova musa: una medium conosciuta come la signora Reynolds (Yeoh). Ad Halloween, si terrà una seduta spiritica in una casa presumibilmente infestata – un ex orfanotrofio – dove una cantante d’opera dal cuore spezzato (Reilly) spera di parlare con sua figlia, morta giovane e in circostanze misteriose. Alcuni dicono che i fantasmi dei bambini che hanno afflitto questo luogo dai tempi della peste, hanno spinto la ragazza al suicidio. Ma da sempre scettico, Poirot ha i suoi dubbi su tutte queste teorie paranormali.
Ambientato dopo la Seconda Guerra Mondiale, c’è qualcosa di bizzarro in questo misterioso omicidio, costellato di stereotipi come lo scapolo americano a caccia di ereditiere (Allen), l’aiutante superstiziosa (Cottin), il medico di guerra traumatizzato (Dornan) e il ragazzo precoce che è al limite dell’inquietante (Hill). Come nei suoi film passati, Branagh mantiene il tono vivace, anche quando le storie di bambini assassinati vengono sussurrate in ambientazioni tenebrose. Le marionette d’ombra vengono introdotte per illustrare la storia della casa, le loro immagini si ripetono quando raccontano l’infestazione della dimora. Tutto questo affascina, riflettendo la prospettiva di Poirot, che privilegia la gentilezza e la gioia rispetto alla meditazione e all’orrore. Tuttavia, questa è una storia dell’orrore.
Man mano che la notte avanza e le morti aumentano, dovrebbe esserci una paura crescente nel petto dei membri del pubblico. Mentre Poirot è pervaso da visioni che non riesce a spiegare, noi dovremmo essere increspati dalla pelle d’oca. Ma Branagh si impegna a mantenere il tutto tenue. Le sue paure sono tutte lanciate con tocco morbido e una tacita promessa che il nostro eroe non ha davvero nulla da temere. La morte è per i nuovi personaggi, mai per Poirot.
Forse i giusti spaventi avrebbero potuto aiutare a evitare che questo film si trascinasse. Così com’è, il mistero qui è troppo facile da risolvere, in parte perché Branagh colpisce alcuni indizi con la sottigliezza di una mazza. (Se ti sei chiesto perché un comune oggetto domestico ottiene un primo piano prolungato, sei a metà strada per la risposta.) In quanto tale, la storia inizia a trascinarsi con Poirot che passeggia da una stanza all’altra, portando alla luce retroscena e segreti.
Il cast di supporto è in gran parte solido. Reilly si fa carico con forza del ruolo di una madre in lutto. Yeoh è astutamente trattenuta come un improbabile sensitiva. Il ruolo di Scamarcio è sottile, ma ci mette la spavalderia giusta. Cottin recita con trasporto. Ma più deludente è Fey, che non riesce a scrollarsi di dosso il tempi comici che l’hanno resa famosa.
Assassinio a Venezia è senza dubbio il peggior film della sua trilogia. Le sue ambientazioni sembrano più reali degli sfondi nebbiosi di Assassinio sull’Orient Express, ma il suo cast non coglie al meglio il materiale e il tono tipico di un film di Poirot. Manca la vera protagonista di queste opere: l’indagine. Tutto inzialmente è caotico, ciononostante si giunge a risoluzione troppo rapidamente. Mentre desideravo maggior terrore, ho apprezzato l’atmosfera inquietante che Branagh aleggia nel primo atto come una nebbia agghiacciante. Eppure dopo l’atto finale del film, Assassinio a Venezia regala quella amara sensazione di occasione sprecata.
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